Раздались свистки, и клоны по одному принялись скрываться во чреве машины. Я тоже, когда до меня дошла очередь, послушно прошёл внутрь, подражая их движениям, благо качество этих кукол было невысоким, и они то и дело дёргались и тряслись. Работать им предстояло на полях какого-то агрохолдинга, принадлежащего то ли лорду, то ли герцогу, меня это мало интересовало. К тому же я точно знал, что до места назначения они не доедут. Массовый побег клонов, что может быть лучше для прикрытия. Я улыбнулся и сжал покрепче инфразвуковой свисток.

Глава 3

— Ты так и не объяснил, что мы делаем в Африке, — обычно флегматичный и хладнокровный Пётр казался раздражённым. — Мы нашли Варлока во Франции. Зачем ты поволок нас сюда?

— Поправка, — поднял палец лысый Воевода. — Мы не нашли Варлока во Франции. Ты почуял его местоположение где-то за Ламаншем. Так?

— Это мелочи, — отмахнулся шаман.

— Нет,, и я тебе уже десять раз объяснял, — тяжело вздохнул Фридрих. — Граница Авалона закрыта. Если Кузьма там, а он там, если верить твоим духам, то просто так взять и приплыть туда мы не можем. Кораблям, заходящим в порты Британии, запрещено отпускать команду на берег, за этим строго следят. Границы охраняются от проникновения с помощью самых современных маджи-систем и боевых кораблей. Возможно, мы смогли бы прорваться, но это вызвало бы громадный международный скандал, а то и начало новой магической войны. Когда два одарённых нашего уровня вламываются на территорию чужой страны, это любыми сообществами трактуется однозначно как нападение.

— И поэтому ты приволок нас в Африку, — резюмировал Ярве, показывая, что логика этого поступка ему до сих пор не понятна.

— Не просто в Африку, а в ЮАР, — поправил его Гогенцоллерн. — Потому что у этой страны самые плотные отношения с англичанами, а главное, с ирландцами. Те ещё с позапрошлого века здесь проповедовали, а потом здесь начало действовать ирландское правительственное агентство. Правда, после того как Британия объявила себя Авалоном и, по сути, аннексировала Ирландию, оно закрылось, но это только официально. На деле же отношения углубились и расширились. До такой степени, что здесь даже существуют базы подготовки боевиков ИРА. И лучшего места, чтобы проникнуть на Авалон, просто не существует.

— И ты знаешь, как это сделать? — вопросительно посмотрел на спутника Пётр, погладив по голове Хилуку, с удивлением озиравшуюся по сторонам. — Успокойся. Это не эльфы, а люди… наверное. Называются негры.

— Какой грех совершили их боги, что кожа так почернела? — эльфийка с недоумением и испугом разглядывал толпы людей в порту. — Даже Селаим не так провинилась. Зачем мы приехали в это проклятое место?

— Расслабься, — шаман не хотел возиться ещё и с рабыней. — Никто их не проклинал. Просто одна из рас Земли имеет-таки особенности. Так что успокойся и не отвлекай меня.

— Да, хозяин, — девушка послушно опустила голову и замолчала.

— Мда, — вздохнул Фридрих, глядя на эту картину. — Ладно, пошли дальше. Нам ещё транспорт искать, чтобы добраться до города Храфф-Рейнт. А это двести километров отсюда. Не особо далеко, но состояние общественного транспорта здесь оставляет желать лучшего. Так что, думаю, стоит найти машину.

— Ближе никого не нашлось? — Ярве раздражала жара, он не привык к таким температурам, но больше всего его бесило ощущение, будто он вернулся обратно в Эллуриан. — Чего это твои ирландцы так далеко забрались?

— Они не мои, — немец сдержал раздражение. — Ближе, может, и есть кто-то, но у меня контакты только в Храфф-Рейнте. И то эти данные я получил от разведки, и они не ручались за их сто процентную достоверность. Возможно, придётся задействовать агентуру Земель германской нации, благо разрешение госпожа Канцлер уже дала.

— Как скажешь, — даже по невыразительному лицу шамана было видно, что он не в восторге от задержки, но не видит другого выхода. — Тогда надо купить машину. У меня есть деньги.

— Вот в чём мы не ограничены, так это в финансах. Её светлость Гермиона дала мне доступ к личном счёту, плюс особый фонд от Леонида Матвеича. В сумме денег хватит, чтобы половину ЮАР выкупить. Так что, если вопрос можно решить звонкой монетой, это уже совсем не проблема, — отмахнулся Фридрих. — И я думал не о машине, а взять напрокат легкомоторный самолёт. Лицензия пилота у меня есть. Так будет быстрее.

— Это… хорошо, — услышанное впечатлило даже Петра, обычно равнодушного к материальной стороне жизни, но он быстро взял себя в руки. — Надо двигаться. Дэн в плену уже слишком долго.

— Да, да, вытащим твоего хакера, — кивнул Воевода. — По сторонам смотрите и за вещами. Порт Элизабет — это крупнейший перевалочный пункт в стране, но из-за этого тут масса всякого отребья. А местная полиция не самая трудолюбивая в мире, мягко говоря. Скорее наоборот. Обобрать туриста, особенно белого, для них любимое дело. Вон, глядите, кого-то взяли в оборот.

Действительно, у стены одного из зданий несколько полицейских грубо обыскивали пару европейцев. Те что-то пытались говорить, требовали объяснить им, что происходит, но слуг закона это не смущало. А между собой они общались на каком-то диком диалекте, с которым не справлялся даже маджилингвист. Белых поставили к стенке и под дулами автоматов теперь потрошили чемоданы. Из того, что можно было понять, вроде как искали наркотики, но всем было ясно, что пожилая европейская пара меньше всего походила на драгдилеров. Впрочем, полицейских это не смущало. Зато внимание к происходящему от Петра с Фридрихом заметил их командир — высокий, сильный с виду и абсолютно чёрный негр со знаками различия лейтенанта и в тёмных очках, видимо, символизирующих его власть.

Он что-то гаркнул своим и вместе с двумя бойцами направился к ребятам, очень удивившимся этому. Правда, кроме некоторого интереса, других чувств ни шаман, ни Воевода не испытывали. Эльфийка тоже глядела на приближающихся полицейских с интересом естествоиспытателя. Дай ей волю, она бы даже провела пару опытов, чтобы убедиться, действительно ли эти люди чёрные сами по себе, или всё-таки это воля их богов. Конечно, вряд ли бы полицейские их пережили, но тёмных это никогда не останавливало, а Хилука была истинной дочерью своего народа, и даже обработка Петра этого не изменила.

— Вы… оскорбить… полиция… — маджилингвист на груди Фридриха с трудом выцепил и перевёл ключевые слов. — Штраф… двести тысяч долларов… расстрел.

— Это что, он пытается развести нас на бабки? — в голосе Ярве не было испуга, скорее заинтересованность, потому что он впервые в жизни попал в такую ситуацию. — Серьёзно?

— Хозяин, зачем ему столько старых женщин? — эльфийка с подозрением покосилась на лейтенанта и спряталась за спиной шамана. — Это точно проклятие богов, хозяин. И очень жуткое. Надо уходить отсюда немедленно!

— Бганга мхата ртани!!! — прорычал побелевший от ярости полицейский, видя, что его не просто игнорируют, а ещё смотрят, словно паршивая собака, и стараются держаться подальше. Подчинённые дружно передёрнули затворы, готовые открыть огонь в любую секунду. Пётр с Фридрихом переглянулись.

В целом разобраться с ситуацией любой из них мог за пару секунд, и никакое огнестрельное оружие полицейским бы не помогло. Особенно автоматы начала века, чищеные в последний раз примерно тогда же. Но это означало проблемы со властями, и не то чтобы парни этого боялись, но и лишнее внимание было им ни к чему. Особенно учитывая, что традиционно ЮАР относилась к зоне влияния Великобритании, или, как она сейчас называлась, Авалону. Учитывая, что товарищи собрались устроить туда тайный рейд, это ещё больше говорило в пользу мирного решения дела.

— Воу, воу, воу, погодите, — Фридрих мгновенно просчитал ситуацию и шагнул вперёд, поднимая руки, а заодно и переходя на немецкий. — Мы никого не хотели оскорбить, а тем более доблестных полицейских. Наоборот, хотели сказать спасибо, что вы доблестно выполняете свой долг по защите мирных граждан от преступных элементов. Возможно, мы допустили какую-то ошибку, потому что только что сошли с корабля и плохо знаем местные обычаи. Просим нас простить за это и готовы выплатить штраф. Но двести тысяч долларов — это слишком много. У нас нет таких денег. Как насчёт ста долларов? Каждому из доблестных бойцов, конечно же.